Galaxie sú vyvíjajúce sa systémy, ktoré nám umožnia nahliadnuť do toho, ako sa vesmír vyvíjal a aký je dnes.
Dnes už vieme, že galaxie sa často spájajú do väčších galaxii. Vieme to, pretože to pozorujeme
napr.
http://www.sdss.org/iotw/NGC5257.jpg alebo
http://www.sdss.org/iotw/StephensQuintet.jpg
Keďže zo Zeme môžeme pozorovať spájanie galaxii len v 2D, naše vedomosti o tomto jave sú značne obmedzené.
V roku 1994 objavil tým, v zložení Rodrigo Ibata, Mike Irwin a Gerry Gilmore; najbližšieho suseda Mliečnej dráhy -
trpazlíčiu elipsovitú galaxiu - Saggitarius (ďalej len SAG). SAG sa nachádza na druhej strane galaktického disku
Mliečnej dráhy, z pohľadu Zeme, a teda je len ťažko viditeľná. Napriek tomu pokrýva veľkú plochu našej oblohy.
Keďze je SAG relatívne malá galaxia, obrovská gravitačná sila Mliečnej dráhy trhá SAG do prúdov, ktoré nasledujú
jadro SAG. Pre lepšie znázornenie je tu simulácia:
http://www.astro.wesleyan.edu/~kvj/surf.mpg
"Úlomky", ktoré takto vznikajú, nám poskytujú unikátny pohľad do našej galaxie. Tieto "úlomky" zo SAG, sú vlastne hviezdy. V súčasnosti vieme poukázať len na to, kde sa hviezda nachádza a kde smeruje. Avšak tento poznatok nám umožňuje vytvoriť mapu, kde tieto hviezdy boli predtým; a vlastne posúvať sa akoby naspäť v čase.
Takýmito "krokmi späť" vlastne získavame akú-takú predstavu o gravitačnom potenciáli Mliečnej dráhy.
Keďže už vieme, že zhruba 90% tohto potenciálu tvorí temná, alebo čierna hmota; budeme schopní získať predstavu
o distribúcii tejto hmoty vrámci Mliečnej dráhy.
Spomínané úlomky sú predmetom výpočtov projektu MilkyWay@home.
Najfrekventovanejšie otázky (FAQ) vrámci projektu sú:
1. Aké budú v budúcnosti Work Units?
Záleží na tom, ako sa vývojári projektu dohodnú na delení práce do jednotlivých WU. Momentálne trvá výpočet
jednej WU 15 - 30 minút na priemernom PC. V budúcnosti sa bude doba výpočtu pohybovať okolo 1-2 hodín.
-V najbližších dňoch sa pripravuje vypustenie novej aplikácie, v. 1.14; ktorá by mala vyriešiť "memory leaks" a mala
by sa zvýšiť stabilita aplikácie.
2. Ako dlho bude projekt trvať?
Prvá odpoveď by bola, neobmedzene.. Je k dispozícii obrovské množstvo dát na preskúmanie. V budúcnosti bude dát
ešte viac ( a kvalitnejších) a taktiež pre rôzne odlišné modely Galaxie.
3. Aké časové obdobie je predmetom skúmania? začíname pri Veľkom Tresku, alebo...?
Projekt nerobí simulácie. Iba analyzuje dáta. Dáta ktoré sú zachytené zo súčasného modelu Galaxie. Primárny zdroj
dát bude Sloan Digital Sky Survey(SDSS), Data Release 6
http://www.sdss.org/
Výsledky analýzy budú dostupné na prípadný výpočet simulácii, ale toto nieje cieľom projektu MWay@home.
MilkyWay@home je rozhodne zaujímavý projekt, ktorý rozhodne stojí za pár hodín CPU času a dúfajme v jeho ďalší
aktívny vývoj.